Frifindelse vækker glæde
Hovedpersonen i højforræderisagen i Zimbabwe Morgan Tsvangirai var overrasket over at blive frifundet i den retssag, der kunne have givet ham dødsstraf.
Morgan Tsvangirai er tidligere generalsekretær for den zimbabwiske landsorganisation ZCTU og for et par år siden modtager af AIF's Rose-pris for sin modige indsats for indførelse af reelt demokrati i Zimbabwe.
Selv kalder hovedpersonen dommen for en moralsk opmuntring til ikke bare oppositionen men til alle borgere i Zimbabwe.
Morgan Tsvangirai, tidligere generalsekretær i ZCTU, det zimbabwiske LO, og nu leder af landets eneste reelle oppositionsparti MDC, var tiltalt for at have planlagt at myrde landets præsident siden uafhængigheden i 1980, Robert Mugabe.
Dommeren mente imidlertid ikke, at der var hold i anklagerne.
Tsvangirai har hele tiden nægtet sig skyldig og kaldt tiltalen et plot, og han erkendte i et interview med BBC umiddelbart efter dommen sin overraskelse, fordi han havde ventet det værste, som han sagde.
- Det var en politisk sag, og den havde alle dimensioner af politisk påvirkning, så dommen var lidt uforudsigelig, sagde hovedpersonen, der risikerede dødsstraf, hvis han var kendt skyldig.
Anholdelser foran domhuset
Glædesscenerne udenfor domhuset førte i øvrigt til en række anholdelser af tilhængere af Tsvangirai.
Også tre journalister blev anholdt. De blev dog alle løsladt efter få timer (men var så formentlig forhindret i at skrive nyheden om frifindelsen!).
Lettelse og bekymring
Også i Danmark lød der en lettelsens suk.
- Jeg er lettet. Frifindelsen er et lys i mørket forstået på den måde, at en del af retssystemet fungerer uafhængigt af regimet. Og det er da glædeligt, siger Søren Hougaard, formand for Mellemfolkeligt Samvirke til Ritzau.
- Men chikanerne stopper ikke her. Og det valg, der er planlagt til marts, får trange vilkår. Det bliver svært at tro på, at det bliver retfærdigt og frit, siger Søren Hougaard, som er bekymret for de organisationer, som Mellemfolkeligt Samvirke samarbejder med i Zimbabwe.
- Men når demokratiet og civilsamfundet bliver presset på den måde, det gør, så er det jo netop nu, at vennerne i udlandet, herunder MS, skal støtte op om en ordentlig udvikling i Zimbabwe.
Der skal afholdes parlamentsvalg i marts næste år, men MDC har endnu ikke besluttet om partiet stiller op.
Tsvangirai har for nylig sagt, at prisen i menneskeliv og trusler kan blive for høj - ikke mindst med udsigten til, at valget ikke bliver frit og fair.
Muligvis kan dommen fredag ændre den holdning.